En une fraction de seconde, Jade avait rempli ses poumons d'oxygène et envoyé à son corps un influx nerveux qui traversa sa moelle épinière avant d'arriver à l'ensemble de ses fibres musculaires. L'entraînement des agents spéciaux de l'Empire avait cela d'exemplaire qu'il transformait n'importe quel être vivant en une machine de guerre redoutable. Seuls des synthétiques aux cerveaux poussés pouvaient rivaliser avec la force de ces agents. L'impulsion nerveuse crispa ses muscles qui la propulsa en arrière.

Un simple regard sur le côté, mouvement de rétine aussi rapide qu'un battement de cil, lui permit de voir que son coéquipier avait appliqué la même stratégie : la fuite. Les deux comparses se retrouvaient dans l'immense dédale de couloir qui menait à la sortie, gardant l'espoir qu'aucune porte ne se refermât sur eux. Bien évidemment, la voie était toute tracée jusqu'à leur chasseur spatial, encore fallait-il y parvenir en vie.

Leurs tenues en fibres de polytungstène assuraient le coup. En plus de leur octroyer une seconde vitalité, ils se mouvaient comme de véritables sportifs de haut niveau. Personne n'aurait été capable de les rattraper à cette allure. Dans un mouvement maîtrisé, la main de Jade vint attraper son arme, qu'elle sortit d'un geste vif et précis. Elle s'assura d'un coup d'oeil que l'arme n'était pas positionnée sur le cran léthal, et poursuivit sa lancée.

Son regard était sévère, c'était la deuxième fois dans la même mission qu'ils se retrouvaient dans une situation d'évasion. D'habitude, les agents impériaux faisaient face au combat et affrontaient le danger. Dans des circonstances pareilles, il était évident qu'il valait mieux ne pas rester sur place et préserver leur intégrité physique. Aucun des deux ne savait ce qui avait percuté la station, ni même quels effectifs avait déployé le Moon Kapor à leur encontre.

Ils arrivèrent dans une coursive secondaire, illuminée par de longs néons bleutés de chaque côté. Au sol, une paroie magnétisée, lisse et blanche, leur offrait une assise pour leurs magnébottes. La gravité zéro ne les dérangeait pas, ils étaient également entraînés à se mouvoir dans de tels environnements.

La martienne ralentit à cet instant précis puis se tourna vers Drefyus, cherchant des réponses auprès de son collègue. Peut-être avait-il vu quelque chose qu'elle n'aurait pas remarqué ?

« Qu'est ce que c'était ? Invectiva-t-elle, nerveuse.

– Une explosion ou un vaisseau qui a percuté la station. Avec une onde de choc pareil, je ne vois pas ce qui aurait pu arriver d'autre.

– C'est pas courant ce genre d'accident.

– Je te l'accorde. Peut-être que la station est attaquée.

– Les sélénites nous auraient poursuivis ?

– Impossible avec l'embargo. Tout vaisseau non signalé est abattu sur l'orbite lunaire. C'est peut-être quelqu'un d'autres. Moon Kapor a l'air d'être un homme à se faire des ennemis. Nous ne devons écarter aucune hypothèse Jade. Pour l'heure, retournons au chasseur et rentrons au camp de base. »

Ils cherchèrent rapidement des indications leur permettant de retourner au hangar dans lequel ils avaient laissé leur coucou. Jade profita de la cohue pour observer les visages des gens autour d'eux. Ca et là, des hommes et des femmes couraient, partaient se mettre à l'abri. Lorsqu'ils croisaient son regard, les visages se crispaient de crainte : l'insigne impérial signifiait tout autre chose dans cette partie du système.

Ils n'étaient clairement pas les bienvenus. Il n'y avait qu'un pas à franchir pour faire le rapprochement entre les secousses ressenties et la présence des agents de l'empire. Drefyus trouva une issue, à gauche après un autre couloir sombre, rempli de conteneurs et autres caisses de rangement. Un chemin idéal pour éviter de trop attirer l'attention sur eux. Jade lui emboîta le pas.

Dans la précipitation, ils n'avaient pas vu les trois silhouettes en tenues noires et carbonées au bout du corridor. Deux hommes et une femme, à en juger par leur morphologie. C'était la garde locale, portant des masques rectangulaires devant lesquels s'emboîtait une vitre teintée pour cacher leurs visages. Ils étaient vêtus d'une combinaison recouverte de plaques souples aux parties les plus vulnérables. Aux genoux et aux coudes, de solides coques protectrices.

Le plastron massif, l'allure carrée, une arme à la main, ils dévisageaient les deux étrangers qui venaient de débarquer dans leur champ de vision. Il ne fallut pas plus de quelques millièmes de secondes pour que Drefyus ne comprenne les intentions des trois individus. L'action fut brève. Presque hors du temps.

Les deux premiers dressèrent leurs fusil laser. En face, les deux agents, prêts depuis plusieurs minutes, répondirent à l'appel du sang dans un réflexe de survie. Tout à coup, quatre rayons s'étendirent de parts et d'autres du couloir dans un coup de tonnerre assourdissant. Une éblouissante lumière rouge orangée éclata dans le croisement des faisceaux. À la seconde d'après, deux des rayons dévièrent vers le haut et vinrent découper chaotiquement la matière autour de la scène.

C'était surréaliste, deux soldats de Kapor se retrouvaient avec un trou béant dans leurs corps. Jade se mit sur le côté, constatant que Drefyus n'avait subit aucun dommage. Un vent souffla dans la coursive. Plusieurs brèches s'étaient ouvertes dans l'altercation. L'espace. L'espace et sa béante énergie sombre, aspirant la vie et dévorant la chaire. L'espace, ennemi des humains et de la vie, pouvait se sentir sur le bout des doigts, sur chaque surface de peau découverte. Le froid et le vide s'invitaient dans les coursives.

Dans les règles de l'art, on n'ouvrait jamais – ô grand jamais – le feu à l'intérieur d'un bâtiment spatial. Encore moins dans une station avec des civils. Aux causes perdues les grands moyens. Les deux impériaux n'avaient fait que répondre à une menace.

L'air des modules à proximité se vidait à une vitesse affolante, il fallait fuir le plus rapidement possible. Jade hurla :